Il pene è stato definito "il barometro della salute di un uomo", e a ragione, poiché qualsiasi anomalia nella sua anatomia, fisiologia o funzionamento può riflettere una malattia o un disturbo sottostante. Inoltre, il pene è considerato il simbolo della virilità, del potere, della virilità, della forza e dell'autorità. Questo spiega l'ossessione di molti uomini per le dimensioni del proprio pene. In un sondaggio condotto su Internet su 52.031 uomini eterosessuali, il 66% ha valutato il proprio pene come medio, il 22% come grande e il 12% come piccolo (Lever J et al. 2006). Purtroppo, nonostante l'apparente ossessione per questo organo vitale della maggior parte degli uomini (e di non poche donne), la maggior parte delle persone non conosce nemmeno le basi della funzione e della disfunzione del pene. Ecco le risposte a diverse domande frequenti - e forse ad alcune che non siete riusciti a porre.
Non esiste una cosiddetta dimensione normale del pene che possa essere applicata universalmente. Le dimensioni del pene variano in base all'ereditarietà, alla razza, alla quantità di grasso sovra pubico, all'età e al livello di testosterone nel siero, e variano anche da un Paese all'altro.
La letteratura medica riporta che la lunghezza media del pene adulto sano negli Stati Uniti è di 3,5 pollici (8,8 cm) quando è flaccido, circa 4,9 pollici (12,4 cm) quando è allungato e 5,1 pollici (12,9 cm) quando è eretto; la circonferenza media flaccida è di 3,7 pollici (9,4 cm) (Wessells H et al. 1996b). Seguono altre misurazioni (Chen J et al. 2000; Ponchietti R et al. 2001; Schneider T et al. 2001; Harding R, Colombok SE 2002; Son H et al. 2003; Syropoulos E et al. 2003; Awwad Z et al. 2005) provenienti da vari Paesi:
In generale, e nonostante alcune piccole variazioni internazionali, le misure normali del pene sono 3,6-4 pollici per il pene flaccido, 4,6-5,2 pollici per il pene allungato e 5,6-6,4 pollici per il pene eretto, con una circonferenza di 3,6-4 pollici per il pene flaccido e 4,6-6 pollici per il pene eretto (Wylie KR, Eardley I 2007).
Quando il pene è flaccido, il modo migliore per stimare la sua lunghezza in erezione è tirare indietro l'eventuale cuscinetto di grasso che lo ricopre, allungare il pene e misurarlo dal bordo inferiore dell'osso pubico alla punta del glande.
E prima che lo chiediate, non c'è alcuna correlazione tra le dimensioni del pene e quelle del naso, del piede, delle dita o di qualsiasi altra parte del corpo.
Non mancano le polemiche su questo tema, soprattutto nella stampa laica. Alcune donne attribuiscono grande importanza alle dimensioni del pene, mentre altre affermano di non preoccuparsene, valutando la qualità delle prestazioni sessuali dei loro partner piuttosto che le loro dotazioni fisiche. Per la maggior parte delle donne, sembra che la qualità conti più della quantità.
In uno studio condotto nei Paesi Bassi su 170 donne alle quali è stata chiesta l'importanza delle dimensioni del pene in relazione al funzionamento sessuale, alle prestazioni e alla soddisfazione, il 20% ha giudicato la lunghezza importante e l'1% molto importante, mentre il 55% l'ha giudicata poco importante e il 22% del tutto irrilevante. Una tendenza simile è emersa per la circonferenza del pene, che è stata giudicata complessivamente più importante della lunghezza (Francken AB et al. 2002). Sebbene questi risultati non possano essere generalizzati a tutte le donne del mondo, potrebbero indicare che le dimensioni del pene sono importanti solo per una minoranza di donne, anche se consistente.
Purtroppo, molti uomini associano le dimensioni del pene alla virilità, alla potenza sessuale, all'attrazione fisica e a prestazioni migliori. Molti cercano addirittura di allungare il pene, anche se in realtà le dimensioni dell'organo rientrano nella norma medica (si veda la sezione seguente). Una discussione franca con la partner sessuale può contribuire ad alleviare l'ansia dell'uomo per il suo pene "piccolo". Inoltre, le dimensioni di un pene piccolo allo stato flaccido di solito non sono realmente indicative delle sue dimensioni in erezione, poiché le sue dimensioni aumentano in genere durante l'erezione più di quelle di un pene flaccido di grandi dimensioni.
La maggior parte degli urologi sa bene che, nonostante la preoccupazione manifestata da molti uomini per le dimensioni ridotte del pene, le dimensioni dell'organo nella maggior parte degli uomini che richiedono l'aumento del pene sono in realtà normali (Lee PA, Reiter EO 2002, Mondaini N et al. 2002). Uno studio biennale condotto presso l'Università di Firenze, che ha coinvolto 67 uomini di età compresa tra i 16 e i 55 anni che hanno richiesto un allungamento chirurgico, ha recentemente confermato questa osservazione. Sebbene tutti considerassero il proprio pene "corto" e bisognoso di ricostruzione, nessuno di loro risultava avere un pene molto corto secondo le norme stabilite o soffrire di altre anomalie peniene. Circa l'85% di loro si aspettava erroneamente che un pene flaccido normale misurasse da 3,9 a 6,7 pollici (10-17 cm); circa il 15% non era in grado di stimare una dimensione normale. La maggior parte di loro ha collegato le proprie idee errate sulle dimensioni del pene a confronti infantili con i padri o gli amici, o a confronti successivi con attori di film pornografici (Mondaini N et al. 2002).
Numerosi ciarlatani pubblicizzano pillole, pozioni, lozioni, dispositivi di allungamento e procedure operative per aumentare le dimensioni del pene, sfruttando le ansie e i desideri degli uomini di diventare più attraenti fisicamente o "supereroi sessuali". Purtroppo, molti uomini sono vittime di questi ciarlatani. In generale, questi metodi semplicemente e palesemente non funzionano, nonostante alcune affermazioni di allungamento del pene di 2-4 cm con alcuni estensori usati per diverse ore al giorno a casa, ma che non sono state confermate da alcuno studio scientifico riportato in riviste mediche "peer-reviewed", e possono causare danni fisici ed emotivi sostanziali e drenare molto denaro dalle tasche degli uomini senza alcun chiaro beneficio.
Tutti i metodi di allungamento hanno un'efficacia limitata perché il nervo penieno dorsale non può essere allungato senza subire lesioni o avulsioni (strappi). Come accennato in precedenza, le tecniche chirurgiche pubblicizzate consistono solitamente nella liposuzione o lipectomia del cuscinetto di grasso sovra pubico, nel taglio del legamento sensitivo che collega il pene all'osso pubico o nella copertura del pene con lembi di pelle del basso addome e nella successiva iniezione di grasso per aumentarne la circonferenza. I risultati sono molto scarsi: in genere si ottiene un pene oscillante e poco pendente, che durante l'erezione punta in qualsiasi direzione tranne che nella normale verticale. Possono verificarsi cicatrici e protuberanze e possono formarsi grumi di grasso sotto la pelle del pene. Altre complicazioni potenziali e talvolta devastanti includono infezioni, DE, accorciamento, perdita di sensibilità del pene, dolore persistente, crescita di peli sul pene e incontinenza urinaria.
L'Associazione Urologica Americana, la Società Americana di Chirurgia Plastica Estetica e la Società Americana di Chirurgia Plastica hanno emesso dichiarazioni politiche contro l'aumento chirurgico cosmetico di un pene di dimensioni normali. Voglio anche sottolineare che più grande non è sempre meglio e che la qualità è molto più importante della quantità. (In effetti, ho trattato diversi uomini con problemi di DE che erano dotati di genitali molto grandi).
L'acqua fredda o il freddo normalmente restringono il pene, mentre le condizioni di caldo possono allungarlo. Stati psicologici come la paura, la rabbia e l'ansia possono avvicinare i genitali esterni (pene, testicoli e scroto) al corpo e possono fisiologicamente accorciare il pene temporaneamente.
I casi di micropene reale, sebbene rari, meritano una valutazione e una gestione completa. Una definizione oggettiva suggerita di pene anormalmente corto si basa su misure proposte inferiori a 4,5 cm per la lunghezza flaccida e inferiori a 7 cm in erezione o allungamento (Wessells H et al. 1996b) - o, più precisamente, quando allungato flaccido, la lunghezza è più di due deviazioni standard al di sotto della media, secondo le norme approvate.
Una visita medica approfondita per un uomo il cui pene corrisponde alla definizione di piccolo sopra riportata dovrebbe includere la cario tipizzazione (esame cromosomico), studi genetici e la valutazione degli ormoni ipofisari e testicolari nel sangue, nonché del testosterone e del diidrotestosterone nel tessuto genitale.
Il micropene è un disturbo multifattoriale causato da anomalie genetiche, ormonali e ambientali. Può anche essere associato a genitali ambigui o a malformazioni come l'ipospadia (una posizione anomala dell'apertura uretrale) (Mondaini N, Gontero P 2005).
Gli ormoni essenziali per la crescita del pene sono gli androgeni (ormoni maschili) testosterone e diidrotestosterone, oltre all'ormone luteinizzante (LH) dell'ipofisi. Nel feto, il corretto sviluppo del pene dipende dalla conversione del testosterone in diidrotestosterone da parte dell'enzima 5-alfa reduttasi nel pene, nei testicoli, nello scroto, nell'uretra e nella prostata. Questo sviluppo dipende anche dalla presenza di recettori androgeni intatti e funzionali nelle cellule bersaglio dei genitali interni ed esterni.
Pertanto, qualsiasi evento o anomalia che inibisca la produzione di androgeni o l'azione della 5-alfa reduttasi può portare a un sottosviluppo dei genitali maschili. L'esposizione di una donna incinta a sostanze chimiche industriali e agricole che alterano gli ormoni, ad esempio, può interferire con la normale differenziazione sessuale del feto. Il sottosviluppo penieno può anche derivare da mutazioni genetiche dei recettori degli androgeni o da anomalie congenite dell'ipotalamo o dell'ipofisi che inibiscono l'LH, che normalmente stimola le cellule di Leydig dei testicoli a secernere testosterone.
A volte, nonostante i normali livelli di androgeni, il tessuto genitale è insensibile a essi, con il conseguente sviluppo di un micropene che non risponde alla somministrazione di testosterone. L'accorciamento del pene può verificarsi anche dopo interventi chirurgici come la prostatectomia radicale (rimozione della prostata e delle vescicole seminali) per il trattamento del cancro alla prostata o dopo l'inserimento di protesi peniene per gestire la DE. In alcuni casi, inoltre, non viene individuata una causa evidente del micropene, nonostante un'accurata visita medica.
Negli adulti, soprattutto in caso d'insoddisfazione dell'uomo per le dimensioni del pene e conseguente sviluppo di gravi disturbi psicologici, la gestione della condizione dipende dalle cause diagnosticate. Il trattamento può comprendere la consulenza psichiatrica, l'educazione, la liposuzione o la lipectomia del grasso sovra pubico in eccesso, la sostituzione ormonale con testosterone o LH e l'allungamento e/o l'ampliamento del pene mediante tecniche microchirurgiche valide e approvate, eseguite da un'equipe di esperti urologi e chirurghi plastici.
Nei casi di micropene congenito o acquisito, ad esempio la recisione o la distruzione completa o parziale del pene a causa di un incidente, di una lesione o di un incidente chirurgico, diverse procedure si sono rivelate efficaci. Con i lembi mio cutanei (porzioni di muscolo e pelle prelevate dalla parte superiore del braccio o dall'addome inferiore, con conservazione dei nervi), è possibile aggiungere circa 5 cm alla lunghezza del pene, o addirittura creare un nuovo pene. Anche una nuova procedura che utilizza lembi bilaterali della vena safena per aumentare la circonferenza del pene ha dato risultati incoraggianti (Austoni E et al. 2002).
Anche nei pazienti con peni amputati - auto inflitti da uomini mentalmente disturbati, o subiti in un incidente o per mano di una moglie o di un'amante gelosa o maltrattata - la maggior parte dei casi può essere trattata con successo mediante riattacco microchirurgico o, in alternativa, con la creazione o la ricostruzione di un nuovo pene funzionale utilizzando innesti. Più di SO casi di questo tipo sono stati riportati nella letteratura medica. Ho personalmente eseguito tre riattacchi microchirurgici con successo.
Nei casi di accorciamento del pene dopo la prostatectomia, l'uso quotidiano di un dispositivo a vuoto senza anello costrittivo può contribuire al riallungamento. Altre tecniche chirurgiche per l'allungamento del pene includono la procedura di Perovic, che prevede lo smontaggio del pene, con la dissezione del glande dai corpi cavernosi e l'inserimento di un pezzo di cartilagine costale nei corpi distali (Perovic S et al. 2003); oppure il rigonfiamento sottocutaneo del pene con grasso, lembi di grasso dermico libero o materiale biodegradabile. Un recente studio che prevedeva l'uso di un'impalcatura biodegradabile seminata con fibroblasti configurata in un tubo e avvolta intorno all'asta del pene ha dato buoni risultati, con un aumento di circa 3 centimetri della circonferenza (Perovic SV et al. 2006).
La curvatura o la flessione del pene in senso ventrale (verso le cosce), laterale (verso entrambi i lati) o dorsale (indietro verso il corpo) durante l'erezione, anche se non comune, può essere molto fastidiosa per il paziente. Può essere associato a dolore, difficoltà di penetrazione e talvolta a DE.
Se la curvatura è presente fin dalla nascita, può essere dovuta a un'anormale attaccatura della pelle del pene o della fascia sottocutanea (tessuti sotto la pelle) o a corpi cavernosi anormalmente corti, entrambi correggibili chirurgicamente con ottimi risultati. La curvatura ventrale può benissimo essere congenita e il più delle volte è legata all'ipospadia (descritta in precedenza). Negli adulti, la causa più comune di curvatura o curvatura peniena dolorosa è una condizione chiamata malattia di Peyronie. La curvatura ventrale, in particolare, può essere acquisita anche attraverso una frattura del pene (si veda la sezione seguente) o un'altra forma di trauma ai genitali.
L'applicazione del termine frattura al pene può non essere pienamente giustificata, ma è accettata e utilizzata dalla comunità medica in mancanza di una descrizione migliore. Nella maggior parte di questi casi sfortunati, un uomo in piena erezione, durante un rapporto sessuale o anche durante il sonno, ha urtato il pene contro un oggetto solido o lo ha flesso bruscamente mentre si rotolava nel letto. Di solito si avverte un crepitio accompagnato da dolore, perdita dell'erezione e gonfiore del pene, con una colorazione rossastra o bluastra; questi sono dovuti alla rottura della tunica albuginea, all'infiltrazione di sangue sotto la pelle del pene e allo sviluppo di un ematoma (una raccolta di sangue coagulato). Per la maggior parte dei casi, il trattamento ideale è l'intervento chirurgico immediato per evacuare il sangue fuoriuscito e suturare la lacerazione della tunica. Se non trattata, una frattura del pene può causare cicatrici nel sito della rottura, con conseguente curvatura del pene durante l'erezione.
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