I dati sulla frequenza variano tra 22-84% [20]. Per le radiazioni interstiziali, l'incidenza della disfunzione sessuale postoperatoria è più favorevole [5]. Secondo Goldstein [6], la radioterapia accelererebbe i cambiamenti arteriosclerotici nelle arterie pelviche. In base a ciò, le disfunzioni erettili indotte da questa terapia erano principalmente di origine arteriosa. Tuttavia, l'insorgenza talvolta brusca dei sintomi con l'inizio della terapia in alcuni pazienti mette in dubbio questa ipotesi. Nella prostatectomia radicale di pazienti precedentemente radioterapici, il fascio vascolo-nervoso si trova in una spessa placca cicatriziale, per cui sembra possibile anche un'occlusione compressiva delle arterie in quest'area.
In circa il 50% dei pazienti con diabete mellito è prevedibile che la disfunzione erettile si manifesti nel corso della malattia [18]. La disfunzione erettile può anche essere la prima manifestazione clinica di un diabete mellito ancora sconosciuto. In termini di fattori eziologici, la micro- e macroangiopatia dei vasi penieni, la neuropatia e il danno al tessuto cavernoso [13] devono essere inclusi nelle considerazioni diagnostiche differenziali. Studi in vitro su strisce isolate di corpi cavernosi di diabetici impotenti hanno inoltre dimostrato che il rilassamento endotelio-dipendente del tessuto era indebolito [24]. Nel work-up diagnostico vengono individuati gli SKAT-responders e gli SKAT non-responders. La diagnosi deve sempre includere un test di funzionalità vescicale, poiché un disturbo dello svuotamento della vescica può essere il primo segno di una neuropatia vegetativa. Nella nostra popolazione di pazienti, la SKAT era l'opzione terapeutica preferita per i pazienti che rispondevano alla SKAT e la pompa di aspirazione a vuoto (EHS) per i pazienti che non rispondevano. Altri gruppi di ricerca preferiscono addirittura l'uso della pompa a vuoto [18]. Hauri [9] ha riportato buoni successi con la rivascolarizzazione arteriosa delle vene del pene. Tuttavia, a causa dell'insufficiente individuazione delle neuropatie vegetative e del danno nel tessuto cavernoso dimostrato al microscopio ottico nei pazienti con diabete mellito, altri autori invitano alla moderazione chirurgica in questa malattia.
Una raccolta di Price et al. [18] critica l'attuale mancanza d'informazioni sul trattamento della disfunzione erettile sia tra i pazienti che tra i medici. Sebbene la maggior parte dei pazienti con disfunzione erettile desiderasse un trattamento, raramente si rivolgevano al proprio medico di base per affrontare il problema o ricevevano solo consigli inutili dal medico [12].
La disfunzione erettile è stata segnalata anche nella sclerodermia, che appartiene al gruppo delle collagenosi [17]. Cavità con mezzo di contrasto nel cavernosogramma [18] e accumuli locali di tessuto connettivo collageno [23] nei corpi cavernosi rilevabili al microscopio ottico suggeriscono una causa organica nel senso della fibrosi cavernosa. A causa della frequente comparsa del fenomeno di Raynaud nelle mani di questi pazienti, anche un'arteriopatia secondaria sembra essere un fattore eziopatogenetico rilevante. La D-penicillamina e i corticosteroidi sono usati terapeuticamente per il decorso solitamente sfavorevole della malattia di base, ma non ci sono quasi dati sul valore di questa terapia nell'influenzare la disfunzione erettile. Sono stati riportati casi isolati d'impianto difficoltoso di una protesi peniena a causa di un'estesa fibrosi cavernosa, ma anche di rimozione della protesi a causa della necrosi postoperatoria del glande [1]. In ogni caso, una pianificazione terapeutica interdisciplinare che tenga conto della prognosi complessiva sembra avere senso.
Lesioni al pene o alle strutture adiacenti e malattie dei corpi cavernosi possono essere associate alla disfunzione erettile. Questo aspetto deve essere considerato nell'anamnesi e nell'esame clinico. La disfunzione erettile può anche essere una conseguenza degli interventi terapeutici, e il paziente deve esserne informato prima dell'intervento. Nel diabete mellito, la disfunzione erettile deve essere prevista in un paziente su due nel corso della malattia.
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